Suomen paini saavutti jälleen 1980-luvulla menestystä arvokisoissa. Suomalaispainija seisoi joka vuosi joko olympia-, MM- tai EM-kisojen palkintokorokkeella. Myös vapaapaini nousi uuteen kukoistukseen Rauhalan veljesten myötä.

1. Jouko Salomäki (Nurmon Jymy) otti kreikkalais-roomalaisen painin 74 kg:n sarjan kultaa Los Angelesissa 1984 pohjalaisella sisulla, luita murtuneena ja kylki puudutettuna. Salomäki saavutti MM-kultaa 1987 sekä MM-pronssia vuosina 1983 ja 1985. EM-kisoissa nurmolainen otti hopeaa 1987 ja pronssia 1986.

2. Tapio Sipilä (Muhoksen Voitto) osallistui 1980-luvulla kolme kertaa olympiakisoihin ja saavutti niissä yhden hopean ja yhden pronssin. MM-kisoissa Sipilä saavutti kultaa vuonna 1983 ja lisäksi kaksi hopeaa (1981 ja 1986). EM-pronssia Sipilä on paininut neljä kertaa.

3-4. Teuvan Rivakkaa edustaneet veljekset Jukka ja Pekka Rauhala pitivät suomalaisen vapaapainin mainetta yllä 1980-luvulla. Jukka Rauhala (kuva 3) on viimeisin suomalainen vapaapainin olympiamitalisti. Hän sai pronssia Los Angelesissa 1984. Pekka Rauhala (kuva 4) on nelinkertainen Euroopan mestaruuskisojen hopeamitalisti vapaapainissa. Hän on myös ensimmäinen suomalainen, joka on kilpaillut olympiakisoissa tohtoriksi väitelleenä.

5. EM-kisoissa Tampereella 1987 suomalaiset painijat saavuttivat neljä mitalia. Kuvassa mitalistit kultatuolissa vasemmalta: Harri Koskela (pronssia), Jouko Salomäki (hopeaa), Keijo Pehkonen (kultaa) ja Tapio Sipilä (pronssia).

6. Harri Koskela (Lapuan Virkiä) paini Soulin olympiafinaalissa 1988 nilkka puudutettuna ja silmäkulma teipattuna hopeamitalille. MM-kisoissa hän sijoittui kerran hopealle (1990) ja kerran pronssille (1991) sekä EM-kisoissa kerran pronssille (1987). Kuvassa Koskela riepottelee Ruotsia edustanutta Jukka Viitasta Vantaan cupissa 1993.

7. Keijo Pehkonen (Heinolan Isku) tunnettiin juntan spesialistina. Hän saavutti kaksi Euroopan mestaruutta vuosina 1987 ja 1989, MM-pronssia vuonna 1987 sekä EM-pronssia vuonna 1986.