Kreikkalais-roomalaisen painin EM-kisoissa Turkissa ollut joukkueemme palasi eilen takaisin Suomeen. Vaikka huippumenestys jäi tällä kertaa saavuttamatta, ei joukkueen mieliala ollut kuitenkaan täysin alakuloinen: Euroopan kärki karkasi pääasiassa oman huolimattomuuden vuoksi.

Joukkueen paras sijoitus tuli raskaimmassa, 130 kg:n sarjassa, jossa Juha "Nalle" Ahokas sijoittui neljänneksi. Alkukierroksilla vakuuttavaa jälkeä tehnyt Nalle koki tuskaisia hetkiä vasta välieräottelussaan, jossa vastaan asteli Turkin Fatih Bakir. Hieman arveluttavien vaiheiden jälkeen reilun 8 000 katsojan kannustama turkkilainen voitti ottelun pistein 3-0 ja eteni näin sarjan loppuotteluun Ahokkaan jäädessä taistelemaan himmeimmästä mitalista.

Pronssiottelussa Nallea vastaan asteli Bulgarian Sergei Mureiko, jota jo ennakkoon pidettiin hankalana vastustajana: olihan Ahokas vs. Mureiko -otteluja nähty arvokisoissa aikaisemminkin bulgarialaisen voittaessa ne kaikki. Näin kävi Nallen ja suomalaisten kannalta valitettavasti nytkin; tällä kertaa kompastuskiveksi koitui tässä, kuten myös välieräottelussakin ristivyötilanteet.

- Oma taktiikka ja ristivöiden kanssa pieni taitamattomuus kostautuivat. Mitali olisi ollut nyt tarjolla, mutta itse en osannut sitä ottaa. Toisaalta lähdin kisoihin vain katsomaan, mihin omat rahkeet pitkän kisatauon jälkeen riittävät, joten sinänsä kisoista jäi ihan positiivinen mieli, kertoili jo viidennen kerran arvokisoissa neljänneksi sijoittunut Nalle.

Seuraavaa koettelemusta Nallen ei pitkään tarvitse nyt odottaa, sillä jo huomenna keskiviikkona hän menee leikkauttamaan molemmat kyynärpäänsä. Toivotamme Nallelle pikaista tervehtymistä, jotta valmistautuminen kohti New Yorkin MM-kisoja pääsee käyntiin mahdollisimman pian.

Suomalaisten seuraavaksi parhaimmat sijoitukset olivat Juha Lappalaisen ja Marko Yli-Hannukselan 9. sijat. Molemmat painijamme voittivat alkukierroksilla toisen ottelunsa ja hävisivät toisen, jonka jälkeen molempien oli siirtyminen katsomon puolelle. Heidän, kuten esimerkiksi myös Pasi Huhtalan kohtaloksi koitui oma huolimattomuus liikkeiden loppuunsaattamisessa, jolloin vastustajat pääsivät kuittaamaan suomalaisten virheet omaksi edukseen. Muita yhden ottelun voittaneita suomalaisia olivat jo mainittu Huhtala ja sarjan 63 kg Janne Vakkila.

Kisat olivat kuitenkin painijoillemme hyvä mittari syksyn MM- ja ensi kevään omia EM-kisoja ajatellen. Samalla neljälle arvokisojen ensikertalaiselle kertyi arvokasta kisakokemusta. Kisa-annin purkaminen on jo alkanut ja valmistautuminen seuraaviin kisoihin alkaa täyspainoisesti jo toukokuun viimeisellä viikolla, jolloin maajoukkueemme kokoontuu jälleen harjoitusleirille.

Suomalaisten sijoitukset:

54 kg: Petri Isokoski, 21.
58 kg: Pasi Huhtala, 12.
63 kg: Janne Vakkila, 14.
69 kg: Juha Lappalainen, 9.
76 kg: Marko Yli-Hannuksela, 9.
85 kg: Tomi Rajamäki, 19.
97 kg: Jari Kortesmäki, 19.
130 kg: Juha Ahokas, 4.